von Walter Schiffer
Bald nach der Befreiung des KZ Bergen-Belsen (15. April 1945) geben Überlebende eine jiddischsprachige Zeitschrift heraus. In einem Bericht im Februar 1946 weisen sie auf die Schändung des jüdischen Friedhofes in Osnabrück hin und geben ihrer Empörung Ausdruck.

Vorgeschichte
Als das britische Militär das KZ Bergen-Belsen am 15. April 1945 befreite, bot sich den Soldaten ein Anblick kaum beschreibbaren Elends:1 Etwa 10.000 Leichen befanden sich auf dem Lagerterrain und etliche bis auf das Skelett abgemagert lebende Menschen. Etwa 53.000 Gefangene hatten überlebt, davon waren (bei vorsichtiger Schätzung) 20.000 Jüdinnen und Juden. Die Hauptaufgabe der Rabbiner in den kommenden Tagen und Wochen bestand darin, Beerdigungen durchzuführen. Trotz aller Hilfsmaßnahmen seitens der Briten starben ehemalige Inhaftierte auch nach der Befreiung in großer Zahl: allein in den ersten drei Wochen ca. 10.000 Menschen. Sie wurden in Massengräbern, vereinzelt auch in Einzelgräbern, auf dem KZ-Gelände und nachher im Displaced-Persons-Camp (Bergen-Belsen/Bergen-Hohne) auf dem sog. Zelttheaterfriedhof beerdigt. Bereits am 12. Juli 1945 gab das Central Jewish Commitee die erste Nummer der jiddischen Zeitschrift unzer sztyme (Redakteure: David Rosenthal, Rafael Olewski und Paul Trepman) für die jüdischen Displaced-Persons in der britischen Zone heraus.2 Texte über Lagererfahrungen (Berichte, Erzählungen, Gedichte), Fragen zu Zionismus und Auswanderung, Streitigkeiten mit der britischen Verwaltung und Regierung, Weltpolitik, Alltagsbeschreibungen, Sport u.v.a.m. füllten die Seiten.
Ein Bericht zu Friedhofsschändungen
In der siebten Nummer (22.2.1946) von unzer sztyme titelte die Redaktion: „Germanische Bestien schänden unsere Heiligtümer!“ (S. 15 f.).3 Bereits kurz nach Ende der Schoah kam es in Deutschland also wieder zu Grabschändungen. Zu Beginn des Artikels greifen die Autoren damalige Schutzbehauptungen einzelner Personen auf, es sei doch lediglich eine kleine Gruppe gewesen, die für die Taten des Hitler-Regimes verantwortlich gewesen sei. Diese Behauptung habe sich als untragbar herausgestellt, weshalb das Mitleid mit der hungernden deutschen Bevölkerung deplatziert sei. Man könne sich aktuell wieder einmal davon überzeugen, dass der „vandalische Instinkt“ noch wirkkräftig sei und die Vernichtung von Millionen Menschen ihn nicht gestillt habe: „Das Andenken unserer Tragödie wird durch die Deutschen beschmutzt, geschändet“, die sadistische Arbeit gehe weiter. Nach der Verwüstung Europas, nach Vergewaltigungen und Raubzügen hätte man in Sack und Asche gehen und unaufhörlich die begangenen Sünden beweinen müssen. Selbst wilde afrikanische und asiatische Volkstämme gäben den gefallenen Feinden die Ehre, aber das vermeintliche „Herrenvolk“ kenne keine Achtung für die auf der anderen Seite Umgekommenen: „Sie haben die Lebenden gepeinigt und nun lassen sie die Getöteten nicht ruhen.“ Aus diesem Grund fordern die Autoren radikale Maßnahmen gegen „das Aufkommen des deutschen Barbarentums“, das sich hinter dem Rücken der Briten vollziehe.
Nach diesen einführenden Bewertungen der Lage in Deutschland, wie sie sich den Displaced-Persons zeigte, berichten die Autoren, wozu das „,zivilisierte‘ und beweinte“ Deutschland in der Lage sei: In Hamburg-Altona seien durch vermeintlich „,Unbekannte“ aus dem 16. und 17. Jahrhundert stammende Grabstelen umgeworfen und zerstört worden. In Eutin seien alte und neue Stelen geschändet worden, und man habe „auf den Gräbern morgens Mist und andere … Unreinlichkeiten“ gefunden.
Auf Initiative von Rabbiner Helfgott und dem jüdischen Komitee habe man in Osnabrück für jüdisch-jugoslawische Offiziere sechs Grabsteine aufgestellt; drei der Offiziere seien von den Nazis ermordet worden, die anderen seien an Schwäche – als Folge der Lagerbedingungen – gestorben. Am 16. Dezember 1945 habe Rabbiner Helfgott in Anwesenheit hoher britischer und jugoslawischer Militärvertreter und zahlreicher Vorsteher der jüdischen Bevölkerung die Grabsteine in feierlichem Rahmen enthüllt. Zwei Tage später habe Rabbiner Helfgott aus Osnabrück ein Telegramm erhalten: „Die durch Sie aufgerichteten Grabstelen wurden in der Nacht umgeworfen und geschändet.“

Andere Kritikpunkte
Im weiteren Verlauf vermelden die Berichterstatter die Zweckentfremdung („Lästerung“) der Diepholzer Synagoge: Dort sei eine Schlosserei untergebracht und man trockne in dem Raum Wäsche. Sie erinnern außerdem an die menschenunwürdigen Arbeitsbedingungen und menschenverachtenden Verhaltensweisen der SS im KZ Ahlem bei Hannover. Dort wurden am 26. Dezember 1945 319 kleine Kisten bestattet, die die Asche verbrannter Juden beinhalteten. Eine große Menge von Juden habe der Bestattung auf dem Hannoveraner Friedhof beigewohnt. 319 Überlebende hätten die 319 mit den Namen der Umgebrachten beschrifteten Kistchen zu Grabe getragen. Zufällig lasen zwei Überlebende bei dieser Zeremonie die Namen ihres Bruders bzw. ihres Vaters, von deren Schicksalen sie noch nichts wussten. In seiner Ansprache fragte Rabbiner Helfgott unter anderem, ob denn die Bestatteten nun ihre Ruhe fänden, oder ob es ihren Gräbern erginge wie denen in Osnabrück, Hamburg und Eutin. Rabbiner Helfgott fuhr fort: „Wehe dem Volk und dem Land, die sich solch ein niederträchtiges Spiel mit den Toten erlauben! Wo sind Deutschlands heutige Kirchen-Führer?“ Man müsse doch nun weder den „Hitlerismus“ noch das KZ fürchten. Warum das Schweigen in der Stunde des moralischen Verfalls? Die Fragen sollten aber ebenso den britischen Behörden gestellt werden, die die bestialischen Fakten tolerierten und mit den Deutschen gemütlich Whisky tränken.
Mit diesen bitteren Erfahrungen endet der Artikel. In den folgenden Ausgaben wird von weiteren Friedhofsschändungen (z.B. Lübeck und Köln) berichtet, die zeigen, dass der Hass gegen Zeugnisse jüdischen Lebens unter der deutschen Bevölkerung lebendig blieb und sich auch in Grabsteinzerstörungen auf jüdischen Friedhöfen entlud.
Angesichts heutiger Schändungen jüdischer Friedhöfe scheinen die Mahnung und die Fragen des Rabbiner Helfgott noch in unserer Zeit aktuell zu sein.
- Einen ersten Einblick zur Thematik bietet: Stiftung niedersächsische Gedenkstätten (Hg.): Bergen-Belsen. Kriegsgefangenenlager 1940–1945, Konzentrationslager 1943–1945, Displaced Persons Camp 1945–1950. Göttingen 2009; Asaria, Zvi: Wir sind Zeugen, hg. von der Niedersächsischen Landeszentrale für politische Bildung. Hannover 2-2003 [Rabbiner Dr. Hermann Helfgott nannte sich später Zvi Asaria]. Zu den Gräbern: Schiffer, Walter: Das Andenken verlängern. Grabsteininschriften der jüdischen Displaced Persons auf dem Zelttheaterfriedhof in Bergen-Belsen. Mit Fotografien von Stefan Breuel. Lich/Hessen 2017; ders.: Nicht vergessen. Gedenksteininschriften auf dem Gelände des ehemaligen KZ Bergen-Belsen. Mit Fotografien von Stefan Breuel, eingeleitet von Katja Seybold. Bodenburg 2020. ↩︎
- Die Herausgeber nutzten die polnische Umschrift des Jiddischen: unzer sztyme (undser schtime/unsere Stimme). Vgl. Rahe, Thomas: Die jüdische DP-Zeitung Unzer Sztyme und die Shoa. In: Henkel, Anne-Katrin / Rahe, Thomas (Hg.): Publizistik in jüdischen Displaced-Persons-Camps im Nachkriegsdeutschland. Charakteristika, Medientypen und bibliothekarische Überlieferung. Frankfurt a.M. 2014, S. 75–95. ↩︎
- Ich danke Klaus Tätzler (Gedenkstätte Bergen-Belsen) für Archivmaterial zur Zeitschrift und Katja Seybold (Gedenkstätte Bergen-Belsen) für den Hinweis, den Zeitschriftenbestand online einsehen zu können. Vgl. https://jplarchives.org/unzer-sztyme, 20.01.2025 (Jewish Public Library in Montreal). ↩︎
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Redaktion Net Olam (9. Februar 2025). Friedhofsschändungen durch „germanische Bestien“ im Jahr 1946. Ein Bericht aus der Bergen-Belsener DP-Zeitschrift „unzer sztyme“. Net Olam. Abgerufen am 22. April 2026 von https://doi.org/10.58079/13ab0
