von Timo Matys

Der jüdische Friedhof am Segeroth zählt zu den erst in jüngerer Zeit angelegten jüdischen Friedhöfen. Er entstand im Jahr 1885 direkt neben dem sogenannten Alten Friedhof Segeroth, einem der Stadtfriedhöfe, der seit 1863 existiert. Gegenwärtig sind auf dem Jüdischen Friedhof Segeroth noch ca. 707 Grabmäler vorhanden.1 Prominent sticht die Begräbnisstätte der Familie Hirschland hervor. Simon Hirschland (1807–1885) begründete im Jahr 1841 eine eigene Bank in der Stadt Essen. Im Zuge des Prozesses der fortschreitenden industriellen Entwicklung des Ruhrgebietes vergab er Kredite an führende Unternehmen. Hierunter befanden sich illustre Persönlichkeiten wie Alfred Krupp oder Matthias Stinnes.2 Die Bank trug damit wesentlich zum Aufschwung der Stadt Essen bei. Simon Hirschlands Sohn, Isaac Simon Hirschland (1845–1912), war Stadtverordneter und Vorsteher der Jüdischen Gemeinde in Essen.
Die Anlage des Friedhofes – Eine umstrittene Entscheidung
Bereits vor der Anlage des Friedhofes gab es Vorbehalte gegen einen eigenständigen jüdischen Friedhof. So berichtete die Lippische Post am 12. Januar 1881, dass die „Kirchhofs-Kommission […] sich mit dem Antrage aufs eingehendste befaßt [habe]“, jedoch zu dem Ergebnis gelangt sei, die Ablehnung des Antrags zu empfehlen. Stattdessen wurde angeraten, die jüdischen Verstorbenen auf dem allgemeinen Kommunalfriedhof beizusetzen. Gemäß Lippischer Post rief dies eine „lange und lebhafte“ Debatte hervor. Insbesondere Herr Hirschland habe sich für die Anlegung des Friedhofes eingesetzt, indem er betonte, dass „rituelle Vorschriften es den Juden untersagten, ihre Angehörigen auf einem Kirchhofe zu beerdigen“. Der Antrag der Synagogengemeinde auf einen eigenen Friedhof wurde im Jahr 1881 zunächst abgelehnt.3 Verhandlungen Isaac Hirschlands mit der Stadt Essen führten schließlich im Folgejahr 1882 dazu, dass der Antrag der jüdischen Gemeinde auf einen eigenen Friedhof dann doch gestattet wurde. Die Emscher Zeitung berichtete am 21. April 1882, dass das an den Segeroth angrenzende Gebiet der jüdischen Gemeinde für einen Kaufpreis von 4.000 Mark überlassen worden sei.4
Der Gründer der Bank, Simon Hirschland, wurde als erste Person auf dem neuen Friedhof bestattet. In der Folgezeit wurde der Friedhof insbesondere bei den Beisetzungen des Essener Kantors Moses Blumenfeld und des Arztes Levy Hirschland Ort öffentlicher Ereignisse.56 Im Jahr 1903 wurde eine neue Friedhofshalle eingeweiht, diese wurde aber während des 2. Weltkriegs durch Bomben zerstört.7
Zu einer Schändung des Friedhofes kam es im Jahr 1927, als, wie die Zeitung Erft-Bote in einer kurzen Mitteilung berichtet, „vermutlich junge Burschen” Grabsteine umwarfen. Die Jüdische Gemeinde stellte damals zur Ergreifung der Täter eine Belohnung von 500 Mark in Aussicht.8 Zu ersten tätlichen Anfeindungen gegen die Jüdische Gemeinde kam es im Jahr 1930. Gemäß Rheinisch-Bergischer Zeitung betraten am 5. Oktober des genannten Jahres „fünf junge Leute, Jahrgang 1911,” den Gebetsraum der Essener Synagoge, der „Anführer” rief in Richtung des Vorbeters: „Mach deinen Zimt nur weiter!”. Es kam in der Folge zu Verletzten. Der weitere verharmlosende Bericht der Zeitung verweist darauf, dass „politische Motive” ausschieden und dass die jungen Menschen einen „Mangel an sittlicher Reife” aufgewiesen hätten.9
Die Schändung des Friedhofes während der NS-Zeit
Während der Zeit des Nationalsozialismus wurde die Jüdische Gemeinde in Essen Opfer von Verfolgungen. Im Rahmen der Vernichtungspolitik der Nationalsozialisten wurden viele Essener Juden ermordet. Die Essener Synagoge wurde ebenfalls angezündet.10 Der Jurist Salomon Heinemann, der laut der Zeitung “Die Glocke” im Jahr 1936 seinen Beruf zwangsweise aufgeben musste,11 und die mit ihm verheiratete Dichterin Anna Heinemann verfügten über eine Kunstsammlung im Wert von 40.000 Reichsmark. Diese wurde in der Reichspogromnacht am 9. November 1938 verbrannt. Das Ehepaar suchte Schutz bei ehemaligen Bediensteten, wählte aber kurze Zeit darauf den Freitod. Beide wurden auf dem Segeroth-Friedhof beigesetzt.12
„Dein Gleichmut ist’s, der Fassung mir verleiht,
Dass ich die Zukunft ohne Angst erwarte.”
Aus dem Gedicht „An den Gefährten” von Anna Heinemann13
Während der Reichspogromnacht wurden in Essen 319 jüdische Männer verhaftet. 174 der Verhafteten wurden in das KZ Dachau gebracht.14
Der Friedhof am Segeroth wurde im Zweiten Weltkrieg durch Bomben und Granaten stark beschädigt, was heute noch an vielen Grabsteinen erkennbar ist. Ebenfalls setzte die Gestapo im Jahr 1943 die jüdische Gemeinde in Essen derart unter Druck, dass sie einen Teil der Grabsteine an Steinmetze zum Preis von 70 Reichsmark pro Stein veräußerte. Die Stadt Essen wurde im Jahr 1947 von der neugegründeten Jüdischen Gemeinde Essen befragt und äußerte sich dahingehend, dass sie den von der Gestapo geforderten Preis für angemessen hielt.15 Auf dem Friedhof befinden sich auch nach 1945 entstandene Gedenktafeln für von den Nationalsozialisten ermordete Jüdinnen und Juden.16

Schändungen nach 1945
In der Nachkriegszeit wurde der Friedhof mehrmals geschändet. Im Februar 1959 wurde der Friedhof zweimal mit NS-Symbolen beschmiert, 1966 wurden 56 Grabsteine umgeworfen, zwei Jahre darauf 31 Grabsteine. Die Polizei ging davon aus, dass die Täter Jugendliche waren17 – ein weitverbreiteter kriminalistischer „Topos“ der frühen Bundesrepublik, der von möglicherweise zugrundeliegenden politischen Motiven ablenkte. Im Jahr 1968 wurden 56 Grabsteine umgeworfen, im Jahr 1969 31 Grabsteine. In den Jahren 1982, 1984 und 1988 wurden ebenfalls Grabsteine umgeworfen. Auch in diesen Fällen wurden oft Kinder als Täter angenommen.18 Im Jahre 2019 berichtete die WAZ über Schändungen des Friedhofes durch Hundekotbeutel, die über den Zaun auf das Friedhofsgelände geworfen wurden.19
Dies zeigt einmal mehr auf, wie wichtig es ist, in der heutigen Zeit, auch angesichts neuerlicher Anfeindungen gegenüber der Jüdischen Gemeinde in Essen (Werfen eines Betonblocks auf die Synagoge in Steele im Jahr 2020),20 über die Bedeutung jüdischer Friedhöfe als Zeugen der von den Nationalsozialisten vernichteten jüdischen Gemeinden Deutschlands zu informieren. Im Jahr 2017 würdigte das Stadtarchiv den Friedhof mit einer mehrmonatigen Fotoausstellung.21
- Vgl. Brocke, Michael: Jüdische Friedhöfe in Essen, in: Alte Synagoge (Hg.): Jüdisches Leben in Essen 1800–1933, Essen 1993, S. 103–135, hier: S. 111. ↩︎
- Vgl. Jaeger, Hans, „Hirschland, Simon“, in: Neue Deutsche Biographie 9 (1972), S. 229, URL: https://www.deutsche-biographie.de/pnd137580932.html#ndbcontent. ↩︎
- Vgl. Lippische Post, 12.01.1881, Deutsches Zeitungsportal, URL: Lippische Post: Organ der liberalen Volks- und Fortschrittspartei in Lippe – Mittwoch, 12.01.1881 – Deutsches Zeitungsportal. ↩︎
- Vgl. Emscher Zeitung, 21.04.1882, Deutsches Zeitungsportal, URL: Emscher Zeitung. 1879–1904 – Freitag, 21.04.1882 – Deutsches Zeitungsportal. ↩︎
- Vgl. Essener neueste Nachrichten, 13.01.1902, Zeitungsportal NRW, URL: ULB Bonn / 1902 [64 / Suche “Moses Blumenfeld” Segeroth ↩︎
- Vgl. Generalanzeiger für Essen und Umgebung, 01.07.1895, Zeitungsportal NRW, ULB Bonn / 22 (1897) [2225 / Suche israelitischer friedhof segeroth hirschland ↩︎
- Pracht-Jörns, Elfi: Jüdisches Kulturerbe in Nordrhein-Westfalen, Teil II, Regierungsbezirk Düsseldorf, Köln 2000, S. 118. ↩︎
- Vgl. Der Erft-Bote, 11.08.1927, Deutsches Zeitungsportal, URL: Der Erft-Bote. 1890-1950 – Donnerstag, 11.08.1927 – Deutsches Zeitungsportal ↩︎
- Vgl. Rheinisch-Bergische Zeitung, 22.06.1931, Zeitungsportal NRW, URL: ULB Bonn / 42 (1931) [1726 / Suche “synagoge essen” ↩︎
- Pracht-Jörns, Elfi, 2000, S. 112. ↩︎
- Vgl. Die Glocke, 03.03.1936, Zeitungsportal NRW, URL: ULB Münster / 1936 [966 / Suche “salomon heinemann” ↩︎
- Vgl. Historischer Verein für Stadt und Stift Essen e.V. (Hg.): Gedenkbuch Alte Synagoge, S. 96-99. ↩︎
- Zit. nach: Historischer Verein für Stadt und Stift Essen e.V. (Hg.): Gedenkbuch Alte Synagoge, S. 97. ↩︎
- Vlg. Eintrag im Historischen Portal der Stadt Essen, URL: Pogromnacht ↩︎
- Vgl. Brocke, 1993, S. 111. ↩︎
- Vgl. Ebd. ↩︎
- Vgl. Ebd., S. 121. ↩︎
- Vgl.: Map Olam, Eintrag: Jüdischer Friedhof Segeroth in Essen, URL: Jüdischer Friedhof Segeroth in Essen | Map Olam ↩︎
- Vgl. WAZ, 14.03.2019, URL: https://www.waz.de/staedte/essen/nord/article216666585/muell-fliegt-ueber-zaun-auf-juedischen-friedhof-im-nordviertel.html. ↩︎
- Vgl. Jüdische Allgemeine, 24.11.2020, URL: Unbekannter wirft Betonblock auf Synagoge | Jüdische Allgemeine ↩︎
- Vgl. WAZ, 14.01.2017, URL: Stadtarchiv stellt jüdischen Friedhof vor. ↩︎
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Timo Matys (24. November 2025). Das Schicksal des Jüdischen Friedhofes Segeroth (Essen) – Ein Ort der Stille und seine Schändung in und nach der NS-Zeit. Net Olam. Abgerufen am 11. Mai 2026 von https://doi.org/10.58079/1571x
