von Cedric Ropertz

Der jüdische Friedhof an der Lanterstraße in Essen-Huttrop ist einer der ältesten jüdischen Friedhöfe der Stadt und im Besitz des Landesverbandes der jüdischen Gemeinden von Nordrhein. Heute ist von dem Friedhof außer einem Zaun mit eingelassenem Tor sowie drei einzelnen Grabsteinen oberirdisch nichts mehr übrig. Doch wo sind die Grabsteine und die anderen Merkmale eines jüdischen Friedhofs abgeblieben?
Entstehungsgeschichte des jüdischen Friedhofs an der Lanterstraße
Zur Entstehung des jüdischen Friedhofs an der Lanterstraße sind nur wenige überprüfbare Informationen überliefert. Dem Gedenkstein auf dem jüdischen Friedhof ist zu entnehmen, dass er der jüdischen Gemeinde der Stadt Essen sowie Steele im Jahr 1756 von der Stadt Essen als Begräbnisplatz überlassen wurde. Die erste Beerdigung fand noch im selben Jahr statt. Von den Essener Juden wurde die letzte Person 1830 und von den Steeler Juden im Jahre 1855 beigesetzt.1 Nach der Schließung des Friedhofs wurden die Essener Juden auf dem damals neuen Friedhof an der Lazarettstraße und die Steeler Juden auf dem jüdischen Friedhof am Hiltrops Kamp beigesetzt. Wie viele Personen insgesamt auf dem Friedhof an der Lanterstraße beigesetzt wurden, lässt sich nicht nachvollziehen.
Unscheinbarer Friedhof
Der jüdische Friedhof an der Lanterstraße ist heute von außen nicht mehr als solcher zu erkennen. Es lassen sich vor Ort weder ein Gedenkstein noch andere Hinweise wie Parkplätze, eine Mauer oder eine Torgestaltung außerhalb des Friedhofs feststellen. Lediglich im Internet bei den gängigen Kartenanbietern sowie auf weiteren Internetseiten finden sich Hinweise auf den Friedhof.2
Dabei fehlt vor allem auch ein Lageplan aus den Jahren, in denen der Friedhof als Begräbnisplatz diente. Im Archiv der Stadt Essen lassen sich vor allem Informationen über die gärtnerische Gestaltung des Friedhofes finden. Auf verschiedenen Plänen, die alle erst nach seiner Schließung entstanden sind, lassen sich die Maße des Friedhofs zu den jeweiligen Zeitpunkten ungefähr abschätzen.3 Zudem wird die Fläche des jüdischen Friedhofs an der Lanterstraße im Jahr 1969 mit 1230 m² angegeben.4 Diesbezüglich ist insbesondere auch die handschriftliche Notiz, welche sich auf der Rechnung für die Stadtverwaltung Essen vom 3. Mai 1962 befindet, sehr interessant. Sie gibt an, dass die Fläche des Friedhofs größer ist als bei der Angebotseinholung zur Durchführung der Gartenarbeiten angenommen wurde.5 Dabei unterscheidet sich die angenommene Fläche, die in Feinplanung zu bringen ist, um ungefähr 100m².6
Ob es sich bei der heutigen Friedhofsfläche um die originalen Abmessungen handelt, konnte auf der Grundlage des vorliegenden Materials nicht endgültig bestimmt werden. Heute wird der Friedhof von einem Kleingartenverein, dem Sportheim der Sportjugend Essen sowie einer Straße umschlossen. Bereits 1984 wurde das Gelände, welches damals nicht als Friedhof deklariert wurde, an den Stadtsportbund Essen vermietet.7 Dieser ist auch heute noch im Besitz des Geländes. Der Friedhof wird dabei von einem Zaun mit einem kleinen Tor eingegrenzt. Das Gelände des Friedhofs fällt aus Blickrichtung des Tores nach hinten hin ab. Dies liegt daran, dass der Friedhof seinerzeit an einem Hang angelegt wurde, da für die Begräbnisplätze oftmals unbrauchbares Land überlassen wurde. Auf dem Gelände lassen sich heute nur noch zwei Grabsteine und ein Gedenkstein finden.
Schändungen, Zerstörungen, Veränderungen
Im Rahmen der Recherche und der Durchsicht der Akten im Essener Stadtarchiv konnten keine Hinweise auf vorsätzliche, antisemitische Schändungen, etwa in Form von Hakenkreuz-Schmierereien, gefunden werden. Das bedeutet nicht, dass es solche nicht gegeben hat. Über den Verbleib der fehlenden Grabsteine ist nichts bekannt. In einem Aktenvermerk aus dem Jahr 1969 zu den verwaisten jüdischen Friedhöfen in Essen heißt es in Bezug auf den Friedhof an der Lanterstraße: „Es ist schwer festzustellen auf welchen Flächen sich Gräber oder Reste von Gebeinen befinden“,8 was die bereits damals vorherrschende Unwissenheit zeigt. Bekannt ist, dass der Friedhof durch die Kriege beschädigt wurde.9 Der Vorsitzende der 1945 neu gegründeten Jüdischen Kultusgemeinde Essen willigte im Juli 1946 ein, dass die jüdischen Friedhöfe an der Lanterstraße sowie an der Lazarettstraße nicht wiederhergestellt werden sollten.10 Welche schwierigen Umstände ihn zu diesem Schritt bewogen haben könnten, bleibt offen.
In einem Schreiben datiert auf den 9. März 1962, das die „ordnungswidrige[n] Zustände auf dem ehemaligen jüdischen Friedhof Essen-Ost“ anprangerte, wird erwähnt, dass nach einer Ortsbesichtigung des Garten- und Friedhofsamtes und einer Besprechung mit Vertretern der Jüdischen Kultusgemeinde die Friedhofsfläche teilweise aufgefüllt und neuer Rasen gesät werden sollte – der Friedhof befand sich offensichtlich in schlechtem Zustand.11 Die Situation des Friedhofs wird auch in einem Schreiben an den Vorstand der Jüdischen Kultusgemeinde deutlich, in dem es heißt, dass „der Friedhof schlechterdings als Schandfleck bezeichnet werden“ könne, was darauf zurückgeführt wurde, dass dort das Unkraut gewuchert habe und Müll abgeladen worden sei. Zudem hat der Friedhof durch seine von Hecken umzäunte Lage einen guten Ort für die Ansiedelung von Ratten geboten.12
In der Folge entschied man sich dazu, die Fläche des jüdischen Friedhofs in der Lanterstraße einzuebnen. Die ehemalige Bepflanzung wurde gerodet und ein Rasen angelegt. Dabei sollten auch die ehemaligen Laufwege aufgerissen sowie die Fläche, auf der nach Kriegsende eine Holzbaracke errichtet wurde, eingeebnet und die Wegefläche anschließend aufgefüllt werden.13 Zudem wurde von Seiten der Berufsfachschule Mitte angefragt, 50 m³ Bodenaushub auf dem Friedhofsgelände ankippen zu dürfen, nachdem die jüdische Gemeinde ihre Erlaubnis erteilt hatte.14
All diese Vorgänge sind Belege dafür, dass der für die Ewigkeit angelegte Friedhof nicht in seiner ursprünglichen Größe und Form erhalten geblieben ist, sondern, dass das Erscheinungsbild des Friedhofs massiv verändert wurde. Hinzu kommt, dass Mitglieder der Kleingartenanlage den jüdischen Friedhof offenbar als Abkürzung nutzten, um zu ihren Gärten zu gelangen, wie ein Schreiben aus dem Jahr 1985 zeigt.15 Auch bei der eigenen Besichtigung des jüdischen Friedhofs im Jahr 2025 im Siepen ließen sich einige Hinweise darauf finden, dass der jüdische Friedhof nicht nur als Ort der Erinnerung und des Gedenkens genutzt wird, etwa Gummibärchenverpackungen im Gebüsch.
Fazit
Zusammenfassend lässt sich sagen, dass die Quellenlage für den jüdischen Friedhof an der Lanterstraße sehr lückenhaft ist. Dennoch sind einige stichhaltige Hinweise auf Zerstörungen und Veränderungen am Ursprungszustand des Friedhofs zu finden. Auch wenn er nicht wiederhergestellt wurde, ist er zumindest in Teilen noch erhalten. Eine Informationstafel könnte die Sichtbarkeit und den Charakter dieses Kleinods stärken.
- Haus der Essener Geschichte, 1071/774, S. 131. ↩︎
- Vgl.: VILE, Der Friedhof an der Lanterstrasse, URL: https://www.juedische-friedhoefe.info/friedhoefe-nach-regionen/nordrhein-westfalen/ruhrgebiet/essen/die-essener-friedhoefe/der-friedhof-an-der-lanterstrasse.html ↩︎
- Haus der Essener Geschichte, 1071/774, S. 98 und S. 114. ↩︎
- Ebd., S. 81. ↩︎
- Ebd., S. 112. ↩︎
- Ebd. ↩︎
- Haus der Essener Geschichte, 1071/773, S. 113. ↩︎
- Haus der Essener Geschichte, 1071/774, S. 81. ↩︎
- Ebd. ↩︎
- Ebd., S. 20. ↩︎
- Zentralarchiv zur Erforschung der Geschichte der Juden in Deutschland, B. 1/15. 26. ↩︎
- Ebd. ↩︎
- Haus der Essener Geschichte, 1071/774, S. 82 und S. 83. ↩︎
- Ebd., S. 122. ↩︎
- Ebd., S. 217. ↩︎
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cropertz (24. November 2025). Essen-Huttrop. Ein jüdischer Friedhof zwischen Kleingartenanlage, Wohnviertel und Sportheim der Stadt Essen. Net Olam. Abgerufen am 10. Mai 2026 von https://doi.org/10.58079/1571v
