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Vernachlässigt und zerstört durch die öffentliche Hand: Der jüdische Friedhof in Burg auf Fehmarn

von Helge-Fabien Hertz

Abb. 1: Blick auf den mit Radweg, Parkplatz und Zufahrt überbauten jüdischen Friedhof in Burg auf Fehmarn von der Kreisstraße 43 aus, 2025. © Eckhard A. Kretschmer

Jüdisches Leben ist auf Fehmarn erstmals zu Beginn des 18. Jahrhunderts nachweisbar.1 Wann der Erwerb des Grundstücks für die Anlage des Friedhofs erfolgte, ist nicht bekannt. Die erste belegte Beerdigung erfolgte mit Hertz Engel im Jahr 1792. Vor dem Kauf war das Gelände – ebenso wie auch das Umland – als Ackerland genutzt worden. Auch vom Festland, aus Oldenburg und Heiligenhafen, wurde der Friedhof belegt. Die letzte Beisetzung erfolgte offenbar am 28. Januar 1879 mit dem letzten fehmarnschen Juden Meyer Heymann Spanier, die das Ende jüdischen Lebens auf Fehmarn markiert. Anschließend kümmerte sich nur noch gelegentlich der in Berlin wohnende Sohn von Herrn Spanier um die Pflege des Friedhofs.

Der Friedhof war ursprünglich als dreieckiger Landfriedhof mit einer Fläche von ca. 1.131 m2 angelegt worden.2 Die Südgrenze wurde durch einen Wassergraben gebildet, im Nordosten und Nordwesten wurde er durch eine etwa 80 cm hohe Mauer begrenzt. Die Erstvermessung erfolgte 1874, die Eintragung in das Grundbuch 1877 – also erst kurz vor dem Ende der Belegung des Friedhofs.3 Im Lauf der Geschichte ereignete sich eine ganze Reihe an Schändungen durch Verkleinerungen, Umnutzungen und Überbauungen des heute nur noch 458 m2 umfassenden Grundstücks durch die Stadt Fehmarn bzw. die bis 2003 eigenständige Kleinstadt Burg, den heutigen Kreis Ostholstein und den Landesbetrieb Straßenbau und Verkehr Schleswig-Holstein. Sie führte zur sukzessiven Entstellung des Friedhofs bis zur Unkenntlichkeit und beinhaltet auch die schlimmste Form einer Schändung: die unterirdische Zerstörung der Grabanlagen. Die Geschichte des Umgangs mit diesem historischen Kulturdenkmal jüdischer Geschichte in Norddeutschland kann geradezu als Paradebeispiel für einen respektlosen, schändlichen Umgang mit dem jüdischen Erbe durch die öffentliche Hand gelten, der für die Zeit vor, während und nach dem Nationalsozialismus zu konstatieren ist. Besondere Brisanz erhält der Fall dadurch, dass die jüngsten Maßnahmen erst wenige Jahre zurückliegen.

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Net Olam in Braunschweig: Netzwerktreffen, Websitelaunch und Buchvorstellung

von Helge-Fabien Hertz und Rowena Gommans

Die Netzwerktagung des Kompetenznetzwerks NET OLAM in der Tfila – Forschungsstelle in Braunschweig.
© Rowena Gommans

Am 24. und 25. Juni 2025 fand das jährliche Präsenztreffen des Netzwerks NET OLAM bei der Bet Tfila – Forschungsstelle für jüdische Architektur in Europa an der TU Braunschweig statt. Neben spannenden Vorträgen und dem lebendigen Austausch unter den Mitgliedern durften wir am ersten Tag zwei Veröffentlichungen aus dem Net Olam-Projekt präsentieren: unsere interaktive Website und den frisch erschienenen Band zur Net Olam-Tagung im März letzten Jahres.

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Informationstafeln für die jüdischen Friedhöfe in Schleswig-Holstein. Eine Vorhabenbeschreibung

In Schleswig-Holstein existieren nur 22 jüdische Friedhöfe, die gleichwohl von einer langen und vielfältigen jüdischen Geschichte im nördlichsten Bundesland zeugen. Während sie sich hinsichtlich ihrer Größe, ihres Anlagedatums sowie ihres epigrafischen Erschließungszustands stark voneinander unterscheiden, haben die meisten der Friedhöfe eines gemeinsam: Sie verfügen über keine Informationstafel; mitunter sind sie im Stadt- bzw. Landschaftsbild nur für kundige Besucher:innen bzw. Passant:innen als jüdische Friedhöfe zu erkennen. Aus diesem Grund werden nun – bundesweit erstmalig – alle Friedhöfe in Schleswig-Holstein einheitlich mit Informationstafeln ausgestattet, die visuell ansprechend über die Bedeutung der Friedhöfe und ihre Geschichte, aber auch über die beim Besuch eines jüdischen Friedhofs einzuhaltenden Regeln informieren.

Einer der Friedhöfe, die eine Informationstafel erhalten sollen: Der jüdische Friedhof in Flensburg. Foto: Elena Sokolovsky, Vorstandsvorsitzende der Jüdischen Gemeinde Flensburg e.V.
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Zwischen Zerstörung und Erhalt: Der jüdische Friedhof in Gangelt von 1945 bis heute

Jüdischer Friedhof in Gangelt bei Aachen, 2019. © Maximilian Nießen

Seit Mitte des 17. Jahrhunderts sind Jüdinnen und Juden in Gangelt nachweisbar.[1] Bereits 1823 verfügte die Gemeinde über eine Synagoge auf der Heinsberger Straße. Sie sollte die einzige Synagoge im heutigen Kreis Heinsberg bleiben, deren äußere Gestalt noch heute erhalten geblieben ist, auch wenn sie während der Novemberpogrome verwüstet wurde. Fast alle Gangelter Jüdinnen und Juden wurden Opfer der Nationalsozialisten. Seit der NS-Zeit existiert in Gangelt keine jüdische Gemeinde mehr.

Bis zur Errichtung eines eigenen Friedhofes im Jahr 1877 bestattete die Gemeinde ihre Toten auf dem jüdischen Friedhof in Heinsberg. Der jüdische Friedhof in Gangelt wurde auf Initiative der Stadtverwaltung hin weit vor den Toren der Stadt angelegt. Er befindet sich direkt am Wirtsberg, gelegen an der heutigen Bundesstraße 56, und wurde bis 1936 belegt. Im Jahr 1986 wurde der Friedhof in die Denkmalliste der Gemeinde aufgenommen, sieben Jahre später auch die Synagoge.[2] Eigentümer des Friedhofs ist der Landesverband der Jüdischen Gemeinden von Nordrhein.

Sowohl im ,Dritten Reich‘ als auch in den Jahrzehten danach wurde der Friedhof mehrfach heftig geschändet. Als einer von vielen steht er somit exemplarisch für eine Kontinuität des Antisemitismus in Deutschland.

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Steinerne Zeugen. Geschichten jüdischer Grabsteine über die NS- und Nachkriegszeit

Die oft Jahrzehnte oder sogar Jahrhunderte alten Grabsteine auf den hiesigen jüdischen Friedhöfen erzählen unendlich viele Geschichten über das Leben von Jüdinnen und Juden in Deutschland, die weit über die bloße Preisgabe biografischer Eckdaten hinausgehen. Die Zugänge zu diesen sepulkralen Geschichten eröffnen sich jedoch nur den sachkundigen Betrachter:innen. Der Friedhof Segeroth in Essen (NRW) bietet dafür eine Fülle von Beispielen.

Exkursion des Teams vom Steinheim-Institut auf den Friedhof Segeroth, 9. August 2023. © Helge-Fabien Hertz

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BMBF-Tagung zur Antisemitismusforschung und Deutscher Städtetag (2023). Eindrücke aus zwei Projektvorstellungen

Im Frühjahr 2023 hatten wir innerhalb weniger Wochen zwei Mal die Möglichkeit, das Projekt Net Olam „auf großer Bühne“ vorzustellen. Besonderes Augenmerk haben wir beide Male auf die Schändung des Friedhofs in Geilenkirchen bei Aachen 2019 gelegt.

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Ab wann ist es eine Schändung? Die Causa Westerrönfeld

Foto: Jüdischer Friedhof in Westerrönfeld.
© Stiftung Schleswig-Holsteinische Landesmuseen

Das Spektrum an Schändungen jüdischer Friedhöfe in Deutschland ist sehr heterogen. Es reicht von eindeutig antisemitischen Straftaten zumeist aus dem rechtsextremen Spektrum über Fälle, bei denen die Hintergründe völlig unklar bleiben, bis hin zu solchen, bei denen Antisemitismus nicht das primäre Tatmotiv war. Ab wann kann man von einer Friedhofsschändung sprechen?

Das Spekulieren über Tatmotive ist angesichts der hohen Prozentzahl unaufgeklärter Fälle müßig. Selbst wenn es zu einem Ermittlungsverfahren kam, kann das Motiv kaum einmal mit unumstößlicher Gewissheit angegeben werden. Zielführender scheint es daher zu sein, die Handlung selbst und deren Auswirkungen, die direkt beobachtbar (manifest) sind, ins Zentrum zu stellen. In diesem Sinn kann die Friedhofsschändung definiert werden als Akt, bei dem eine Person einen Friedhof ungeachtet des Motivs mutwillig beschädigt oder die Entstehung eines Schadens zumindest billigend in Kauf nimmt.

Die Definition ist auf Friedhöfe und Grabstätten aller Art und Trägerschaft anwendbar. Eine besondere Dimension haben dabei Schändungen jüdischer Friedhöfe – und zwar aus zwei Gründen. Erstens aufgrund der besonderen religiösen, kulturellen und traditionellen Bedeutung, die Friedhöfe im Judentum als unantastbare, für die Ewigkeit angelegte Orte haben: „Bet Olam“ – „Haus der Ewigkeit“. Zweitens betreffen Schändungen jüdischer Friedhöfe eine Minderheit in Deutschland, die im Lauf der Jahrhunderte immer wieder verfolgt wurde.

Wie groß das Spektrum an Angriffen auf diese verletzlichen Orte ist, zeigt ein aktueller Fall aus Schleswig-Holstein: die Causa Westerrönfeld.

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